23 фев 2025, 11:00
Шахматный движ в Esports World Cup 2025 в Эр-Рияде! Игроки поняли: быть частью киберспорта – это круто фотография 1
В конце 2024 года новость о том, что шахматы впервые окажутся частью чемпионата мира про киберспорту в Эр-Рияде воспринималась с некоторым снисхождением… Однако тон тут же сменился, когда шахматисты узнавали о размере призового фонда события и то, что рыцарям Каиссы от саудовских щедрот достанется аж $1,500,000.

Когда эксперты в один голос говорят о том, что шахматы давно и безнадежно отстали от стандартов современного спорта, неотъемлемой частью которого они когда-то были, речь в первую очередь идет не о качестве организации, окружении или создании полноценного шоу, от которого публика требует хлеба и зрелищ, а о деньгах. «Сколько вы стоите?» – задают вопрос эксперты да и простые зрители… И когда они узнают о том, что лучший из всех, чемпион мира, раз в два года зарабатывает за титульный матч чуть больше миллиона долларов, элитный же гроссмейстер считает год крайне удачным, когда призовыми набивает шестизначную сумму, интерес сам собой пропадает.

Сравнение идет не только с футболом, теннисом, Формулой-1 или ведущими профессиональными лигами Америки NFL, NBA, MLB, в которых нижний предел контрактов для игроков основы лежит где-то в районе $3-5 млн, а звезды могут получать по $20-30 млн, а если добавить саудитов, и все $200,000,000 в год, но с такими вполне «земными» видами спорта как бильярд, дартс или покер. И, разумеется, с киберспортом, который со всеми их «стрелялками» и «драчками» из маргинального развлечения для гиков, давно превратился в огромную и богатую индустрию.

Каждый из нас наверняка с недоумением читал о том, что какой-то очередной турнирчик по Dota-2 или по Counter Strike собрал огромную аудиторию, а команда-победитель сорвала первый приз в десяток с лишним миллионов. И это не какое-то единичное, уникальное в жизни событие для каждого из участников шоу, а почти рутина. Все они в свободное от турниров время делают не хилые бабки просто на том, что стримят и комментируют игру, причем как свою, так и чужую… Шахматисты, которые еще совсем недавно считались «главной настолько игрой мира» и были крайне поглощены борьбой за титул чемпиона мира или очередными разборками между ФИДЕ и игроками, как-то проморгали момент, когда у них под боком образовалась эта огромная альтернативная вселенная, которая год от года пополняется миллионами фанатов, – таких, кто ничего кроме джойстика держать в своих руках не хочет.

Но можно сколько угодно крутить пальцем у виска и ссылаться на многовековой опыт и высоколобость своей игры, что делать, если современное поколение гораздо чаще выбирает не шахматы, а условный Mortal Kombat?! В конце концов, тренироваться, доводить до совершенства свой гейм-плей надо и там, причем пространство конкуренции делится отнюдь не на мифические разряды или медальки детских чемпионатов, но на лиги и бальный рейтинг. Ну а все разговоры о том, что шахматы – это, мол, для умных, а весь киберспорт для тупых геймеров, просто не бьются. Прежде всего, в экономическом плане… Здоровой экосистеме нет дела до абстрактных рассуждений и надменных мнений, ей есть дело только до того, сколько людей играет в вашу игру и сколько на этом можно заработать!

Шахматы в этом плане давно остались на обочине общественного интереса. Не использовав массу возможностей. В 1970 годы они находились практически на одном уровне с глобальными спортивными трендами – матч Фишера с Карповым оценивался в $5,000,000, это больше, чем решающий бой Али против Фрейзера. Контракт Каспарова на рекламу шахматных компьютеров в середине 1980-х был близок к тому, что Nike выдала Джордану в момент, когда тот пришел в NBA. А победа Deep Blue над шахматным чемпионом мира в конце 1990-х стала ключевым элементом рекламной кампании, приведшей к фактическому возрождению такого гиганта мировой индустрии как IBM.

Но… шахматы не воспользовались своим шансом ни тогда, ни в 2000-е, когда в связи со взрывным развитием сети интернет они могли бы занять нишу ведущей онлайн-игры мира, улететь в финансовый космос. Для этого были все предпосылки. Та же Apple, начиная с первой версии MacOS ставила – она до сих пор ставит! – шахматы в качестве единственной предустановленной игры, Microsoft почти навязывал шахматы всем своим пользователям. Увы. Как в те годы, так и сейчас приоритеты у шахмат и шахматистов оказались совсем другие. Какие? Черт его знает!

Да о чем говорить, рынок киберигр, если смотреть на него как на индустрию потенциального спорта, еще каких-то 5-7 лет назад совокупно составлял пару сотен тысяч долларов. Еще в 2010-х это был вполне маргинальный и мало интересный большим корпорациям сегмент, – и вдруг все критическим образом поменялось. Вряд ли можно найти ключевую точку, тот рычаг, который превратил геймеров в миллионеров?! Даже решение Саудовской Аравии стать мировым хабом и, не имея реальных спортсменом, развивать у себя киберспорт, стало не причиной, а следствием взрывного роста популярности. В конце концов, большие турниры с гигантскими призовыми фондами проводятся в последние годы не только в Эр-Рияде, где располагается национальный центр и проходит чемпионат мира.

Киберспорт за считанные годы оторвался от шахмат, как от стоящих, – и уже сейчас бесконечно далеко впереди. В данный момент по призовым. А если тенденция решительным образом не изменится… то через десяток-другой лет обойдет и по совокупной аудитории. Илюмжинов выдумывал себе цифру в миллиард людей, играющих в шахматы, но шансов достигнуть ее в реале куда больше у геймеров, чем у рыцарей запылившейся черно-белой доски.

Так что включение шахмат в программу чемпионата мира по киберспорту 2025 года – это настоящая рука помощи утопающему, протянутая богатым соседом, на которого по старой привычке еще смотрят свысока. В конце концов, запросто можно было все профукать и на этот раз! Если бы вовремя не подсуетились Chess.com и Магнус, который открыл очередной «портал», через которые в шахматы могут начать поступать деньги, ничего бы не было…

Призовой фонд, который отвели для пробного пуска – смешной по меркам киберспорта, но огромный, если судить по меркам шахмат – $1,500,000. Особенно учитывая, что играть будут в рапид, блиц или что-то в этом роде. Дело в том, что никакого регламента турнира еще не существует (или мы просто о нем не знаем), есть только сроки игр и призовые. Шахматы на Esports World Cup 2025 году в Эр-Рияде будут представлены с 31 июля по 3 августа.

Генеральный директор фонда EWC Ральф Райхерт ждет чего-то особенного, весьма комплиментарно отозвавшись о предстоящем дебюте: «Это действительно захватывающий момент для нашей организации, – и я безмерно горд тем, что в чемпионате мира, наконец, будет представлена та, которая стала матерью для всех стратегических игр. Шахматы идеально подходят для миссии по объединению самых популярных игр в мире и их сообществ…»

Ну, а ведущие команды, которые борются в EWC не только за отдельные виды, но за общий зачет, в который теперь входят шахматы, начали своеобразный драфт, наперегонки подписывая всех лучших игроков мира… Весь февраль чуть ли не каждый день приходят сообщения о том, что тот или иной топ стал членом большого коллектива.

Одним из первых подписали, разумеется, Карлсена. Он и Каруана будут представлять Team Liquid, которая в 2024 году стала второй в общем зачете на чемпионата мира, а за свою 25-летнюю историю приобрести статус легенды. Магнус и Фаби на всех онлайн-турнирах теперь носят на одежде нашивку с ее лого. Норвежец, конечно, не мог не подколоть ФИДЕ, когда поинтересовался у голландцев, не возражают ли они, если он будет играть в джинсах? «Не стоит беспокоится. В киберспорте мы об этом особо не паримся… Добро пожаловать в Team Liquid, чувак!»

Действующие чемпионы мира из Team Falcons подписали Накамуру, Aurora Team – Непомнящего. А одна из самых известных, прежде всего своими победами на турнирах в Dota 2, команда NAVI – сразу троих: Абдусатторова, Со и Бортника. Китайцы из Weibo Gaming заручились поддержкой Вэй И, а их конкуренты из LGD Gaming – Дин Лижэня… Азиатский гигант Gen.G пряно в свой состав Эригайси, AG Global – Мурзина, Team Vitality – Вашье-Лаграва.

На сегодняшний день больше 30 сильных гроссмейстеров поставили свои подписи под контрактами. А еще 12, кто станет лучшим на 2-м этапе Champions Chess Tour поучаствуют в своего рода драфта «последнего шанса». Стоит заметить: никто не позвал в свой состав Гукеша – хорошо известно, что в рапид и блиц чемпион не силен…

По всему видно, шахматный турнир Esports World Cup 2025 станет невероятно представительным и, как ни крути – самым доходным для игроков за всю историю… Даже в первом нокаут-чемпионате мира Илюмжинова в 1997 году условия были хуже. На таком щедром финансовом фоне цикл первенства мира кажется почти вторичным.

Текст: Евгений Атаров
Фото: esportsworldcup.com