Интервью с Гукешем прямо сейчас – это, наверное, самый большой актив и главная цель шахматных журналистов. Ведь в этом уже никто не сомневается – перед нами 18-й чемпион мира! Если до олимпиады-2024 шансы индийца на победу в ближайшем матче за корону с Дин Лижэнем оценивались где-то процентов в 60, то уже после нее, где он одного за другим сокрушил всех противников, прибавил 30 пунктов, вплотную подошёл к отметке 2800 и привёл Индию к историческому «золоту», они выросли примерно до… 1000000%. Даже представить себе невозможно, что такой Гукеш не выиграет у такого Дин Лижэня – с парой побед в классику за целый год, вкупе с невнятной игрой и вечными истериками на публике. Сегодня это не просто игроки разного уровня, это игроки с разных планет.

При этом в Гукеше – и в человеке, и в шахматисте – нет никакой особой загадки. Он «обычный» сверхталантливый парень, который всегда идет по самой короткой дороге к успеху: через титанический труд и полную концентрацию воли в каждое мгновение за шахматной доской. Для столь юного возраста он невероятно рационален и спокоен, и полностью контролирует свои эмоции. Пожалуй, он впервые раскрепостился в Будапеште, когда точно мальчишка вскидывал руку в победном салюте с Кубком Гамильтона-Рассела да «пробовал» на вкус золотую медаль.

Чтобы добраться до «национального индийского достояния» нам помогли коллеги из Академии Ананда (ее членом Гукеш является шесть лет), а также отделение ChessBase India. Спасибо им за помощь в связи с чемпионом.

– Каким словом вы могли бы определить то, что происходило с Индией на олимпиаде в Будапеште?
– Одним словом? Восторг! Полный восторг. На самом деле Индия так долго шла к этой победе, вкладывала столько сил и надежды, что мне непросто описать свои эмоции. Когда на закрытии нас вызвали на сцену, вручили медали и кубки, я был самым счастливым человеком на свете. Даже после всего, что мы сделали на этом турнире, не мог до конца поверить, что это – правда, и мы действительно выиграли олимпиаду. Всё прошло как во сне!

– Два года назад составленная исключительно из молодых игроков Индия-2 чуть было не совершила это, вам не хватило какой-то малости. Могли бы сравнить свои впечатления от олимпиады с Ченнаи и сегодня?
– Тогда все было по-другому. Для начала нам всем было на два года меньше. Это был первый год после пандемии, я играл тогда почти без остановки, но олимпиада все равно стала для меня чем-то невероятным. Ты играешь дома, на 1-й доске с такими же молодыми парнями, – и ты побеждаешь! Впечатление перекрыло только разочарование от того, что мы смазали концовку, и не смогли достичь цели, на которую были способны. В Будапеште все прошло куда спокойней – мы были полностью уверенны в себе с самого начала, и… удалось ничего не испортить.

– В какой момент вы поняли, что победа вполне достижима?
– Мне было все понятно уже после первых трех туров. Не то чтобы мы были обречены на успех, но было понятно, что все в очень хорошей форме… Для того, чтобы показать высокий результат, по-настоящему бороться за победу, надо чтобы два игрока были в хорошей форме. Если три – это почти гарантия успеха. А здесь я и Арджун были, наверное, в лучшей форме в нашей жизни, Видит каждую партию играл на победу. Чуть не в форме оказался Прагнананда, но это почти не сказалось на результате – класса его игры было достаточно, чтобы спокойно удерживать 2-ю доску. Но не только мы постарались, еще наши главные конкуренты не впечатлили. После того как США проиграли Украине, я сказал на собирании, что похоже для нас открыт «зеленый свет». Но мы никогда не расслаблялись.

– Какой матч стал ключевым для сборной Индии?
– Думаю, после победы над Китаем можно было поставить точку, но победа над американцами была также важна с психологической точки зрения. Важно не просто прийти первым, но и обыграть ключевых соперников!

– Какие партии стали особенно важными лично для вас?
– Все обратили внимание на то, что Дин Лижэнь не вышел против меня. Честно говоря, полагал, что он будет играть, но при этом мы обсуждали с командой: есть шанс на то, что он пропустит игру, ведь он проиграл в предыдущем туре. Я был готов играть и с ним, и другим соперником. Ничего страшного, сыграл хорошую партию с Вей И.

– Все были восхищены вашей победой над ним. Но объективно позиция – ничейная?
– Да, знал, что это ничья, особенно когда начался эндшпиль. Но я подумал: «О’кей, я не могу проиграть, буду играть до конца, посмотрим, что из этого получится». Я просто пытался давить по времени, когда ты играешь сразу против двух коней, постоянно приходится считать много тактики. Когда его крайняя пешка начала двигаться, то я подумал, что это может быть опасно, но потом все посчитал. Он же переоценил свои шансы, и ошибся первым.

– Что скажете о партии с Каруаной?
– Тут тоже не обошлось без помощи соперника, но в шахматах всегда так: если никто не совершает ошибок, партия завершается вничью. Я давил, Каруана защищался, но в какой-то момент сделал неудачный ход, – и его позиция тут же развалилась. Надо сказать, что он принял это поражение очень достойно. С ним всегда интересно.

– Было ли у вас заочное соперничество с Эригайси: кто выступит лучше, кто больше наберет?
– Нет, ничего подобного не было. Мы играли за одну команду, и думали только об общей победе. Это совсем другое, чем когда ты играешь за самого себя – вся ревность, внутренняя конкуренция отходит на второй план… Ты думаешь только о том, что будет лучше команде… Так, например, когда мы определяли порядок досок, подумали, что Арджун лучше сыграет на 3-й доске: с его стилем он там сможет набрать много очков, а на 2-й сыграет Прагг.

– Это сработало?
– Еще как! Когда Арджун, как правило, первым заканчивал свои партии, это придавало уверенности всей команде – особенно когда он еще и хорошо играл. Мы знали, что с ним точно будем иметь «+1» в каждом матче.

– Как считаете, насколько существенными были ваши собственные победы?
– Вы знаете, во время олимпиады я думал не о своем личном перфомансе, а только о победе Индии!

– Какие были чувства, когда все осталось позади?
– Все отлично! Я очень доволен результатом – и тем, как сыграл сам, и как выступила вся команда. Это был один из самых ярких ментов в моей шахматной карьере. Не знаю даже, что меня порадовало больше – победа в Торонто на турнире претендентов или на олимпиаде. Это – первое «золото» для Индии, мы все очень горды этим.

– Скажите, как удавалось тур за туром выходить на игру с одной-единственной целью – победить?
– На самом деле, у меня вызывает удивление, когда люди садятся за доску без настроения, не желая выиграть. Я во всех турнирах стремлюсь к победе, когда же команда играла так великолепно, мне не надо было прикладывать никаких дополнительных усилий, чтобы почувствовать «огонь». Единственная проблема у меня была в последнем туре – мы уже фактически победили и даже немного отпраздновали, а тут надо еще раз сосредоточиться и выйти на партию… Но я не чувствовал особого давления – я просто сел за доску, и постарался сыграть на своем уровне.

– Могли перед началом олимпиады представить, что наберете на 1-й доске – 9 из 10?
– Перед стартом никогда не знаешь, как сложится, но всегда рассчитываешь на лучшее. Мог ли я представить себе, что выиграю восемь партий? Нет, это было бы слишком круто. Но когда выиграл одну партию, другую, почувствовал вкус борьбы. Плюс, как уже сказал, внутри команды все поддерживали друг друга, – и это помогало.

– Кажется, именно на олимпиаде в Будапеште вы стали по-настоящему большой звездой. За вами следили так же как до этого следили только за Карлсеном! Даже ваши прогулки по залу превратились в мем…
(Смеется.) Не знаю, я всегда так делал. Когда позиция у меня выиграна, я начинаю ходить, но не догадывался, что люди это замечают. Друзья прислали мне много ссылок, в какой-то момент это завирусилось в сети…

– Во время вашей «гамбитной прогулки» играет музыка, верно?
– Я не знал, что на них наложат на музыку. Забавно, что это стало всем так интересно…

– Что думаете о своем перфомансе: 3056 – это второй результат в истории шахмат! Не было сомнений в последних турах, стоит ли и дальше бросаться в бой или стоит «поберечь» такой фантастический результат?
– Таких мыслей у меня точно не было. Все это – просто цифры, которые не должны отвлекать от главной цели… Я не зациклен на этих рекордах, каких-то показателях. Я играю, стараюсь показать все, на что способен.

– Ваш текущий рейтинг достиг 2794! Ожидали ли вы такого результата?
– Сказать по-правде, я не считал, сколько у меня. Я предполагал, что должен прибавить очков 30, так и получилось. Не могу сказать, что это особенно меня волнует, но неплохо, что я приближаюсь к отметке «2800».

– Вы почти догнали Эригайси, у которого всего на 3 пункта больше. Хотите его обойти?
– Арджун провел великолепный год и заслужил свой рейтинг. Я в этом году был сосредоточен на трех турнирах – на Вейк-ан-Зее, Торонто и Будапеште, во всех сыграл успешно. А теперь меня ждет еще один вызов. Так что я не могу сказать, что уделяю внимание этой «гонке». Никакого соперничество между нами на этой почве нет.

– Слышали о том, что игрокам мужской и женской Индии вручали «звезды» по итогам туров. Правда?
– Наш капитан Шэд сходил тут в сувенирный магазин, и купил несколько звезд. Потом во время одного из стримов ему предложили награждать игроков за лучшую партию тура, что он с удовольствием и делал… Это было, конечно, шуткой, но добавило нам немного дружеского соперничества. Каждому хотелось стать героем дня!

– Кто завоевал больше всего звезд?
– Ох, я сейчас даже не вспомню, но это точно было весело. Еще больше воодушевляло то, что после каждой партии, не важно выиграл ты или нет, тебе вся команда устраивала овацию… Иногда я был так погружен в себя, что далеко не всегда принимал участие в подобных чествовании товарищей. Мне даже чуть-чуть стыдно за это.

– Кажется, на закрытии вы со всеми расплатились по «долгам». Что думаете о победе женской Индии?
– О, я очень рад за них, ведь для них это тоже – первое «золото» олимпиады! Как и мужская Индия-2 в 2022 году они взяли третье место, а теперь поднялись на самый верх. Думаю, наши девушки более чем достойны этого успеха.

– Как эта победа повлияет на Индию, где и так настоящий шахматный бум?
– Это даже трудно себе представить. Я помню момент своего возвращения в Ченнаи после победы в претендентах, тогда меня встречал чуть ли не весь город, и все было очень волнительно. Теперь же – первая победа сборной. И не только мужской, но одновременно и женской. Такого в Индии еще никогда не было. Я думаю, что за этим последует новый взрыв интереса к шахматам в стране. Мне кажется, с такими успехами мы можем стать мировыми лидерами.

– Какими вы представляете себе следующие два месяца перед матчем за корону с Дин Лижэнем?
– Пока ничего конкретного сказать о своих планах не могу… Буду отдыхать, готовиться и наслаждаться временем дома с родителями, друзьями. В последнее время такое происходит не так часто, и надо это ценить.

– Нервничаете ли вы в преддверии матча?
– Я думаю, все нервничают в такие моменты… Что бы сейчас ни говорили, каким ни представляли соотношение сил, матч – это отдельная история… Я много общался на эту тему с Анандом, Виши рассказывал мне, что временами его буквально охватывала паника, что он не готов, что все идет не по плану, и у него ничего не получится. Но проходило время, он успокаивался, и все становилось на место. В конце концов – это самое главное соревнование в шахматах, к нему нельзя относиться как к чему-то проходному… Я чувствую, что это будет интересное путешествие для меня, – и когда в ноябре приеду в Сингапур, всё станет еще серьезнее. Я с нетерпением жду начала игры.

– Конечно, наивно спрашивать, рассчитываете ли вы на победу, но все-таки…
– Что тут скрывать, я хочу выиграть матч! Я стараюсь по возможности не обращать внимание на обстоятельства, на то, что говорят и что происходит с моим соперником прямо сейчас… Я должен быть готов победить самого сильного из Дин Лижэней. Верю в это и очень серьезно готовлюсь. Я надеюсь, все сложится у меня хорошо.