На фоне повсеместного увлечения новым чемпионом мира, все внезапно позабыли о старом… О Дин Лижэне забыли даже в родном Китае, когда первого шахматно короля Поднебесной в аэропорту пришли встречать от силы десять его верных поклонников. А ведь громкое поражение от неожиданной победы – возможного тай-брейка, где китаец считался бы явным фаворитом, – находилось буквально в нескольких ходах злополучной 14-й партии матча.

По словам Карлсена, 17-му чемпиону мира не хватило веры в себя, в свое позиционное понимание, в котором он, безусловно, превосходил претендента… Уже во второй партии он шокировал экспертов, форсировав ничью в чуть лучшей позиции, которую можно было без риска играть на победу, а потом раз за разом повторял этот фокус. Как ни смотри, у Дин Лижэня был перевес и во всех трех проигранных им партиях, включая 11-ю, в которой претендент забыл свою домашнюю подготовку... Если бы китаец отставал в счете, он наверняка стремился бы к победе и мог выиграть, но старался форсировать размены, чтобы добиться ничьей, в итоге получив окончание без пешки.

Как грустно заметил сам Дин Лижэнь на одной из пресс-конференций: «Наверное, Фортуна любит смелых!»

– Начиная разговор о вашем матче с Гукешем, нельзя отделаться от его предыстории – от состояния, в котором вы подошли к нему. За прошедший год вы потеряли 20 позиций и 50 очков рейтинга, а ваш соперник напротив – поднялся на 23 места и прибавил 65 пунктов. Много говорили, что вы рассматривали вариант отказа от защиты титула?
– Не помню, чтобы я такое говорил! Когда?

– Читал об этом в прессе, причем дважды. Сперва в самом начале года, еще до Вейк-ан-Зее, когда было неясно, с кем вам предстоит играть. А потом после рядя тяжелых неудач в турнирах, когда все недоумевали, что происходит с чемпионом, Гукеш же обыгрывал всех подряд! Говорили о том, что вы вообще не можете играть…
– Нет, я никогда не отказывался от титула чемпион мира. Мне такое даже в и голову не приходило. Как бы ни было тяжело, я считал, что должен был выполнить свой долг. Мой путь к титулу был долгим и трудным.

– То, что произошло с вами по его завершении, кажется, сало полной неожиданностью для вас?
– Да, я не ожидал, что мой организм так отреагирует на пережитой стресс. Даже не мог представить, что ситуация зайдет настолько далеко. То, что происходило во время мата с Непомнящим, это были просто нервы, с этим можно было справиться, но потом меня просто накрыло с головой… Я буквально не мог заставить себя делать хоть что-то, – и такое продолжалось изо дня в день в течении долгого времени. Но в итоге я сумел справиться.

– Как относились к тому, что в самое счастливое время – ведь каждый шахматист мечтает стать чемпионом мира – вам приходилось бороться не только со своими соперниками за доской, но еще и с самим собой?
– Это было мучительно… Но жизнь полна испытаний. Возможно, мое счастье в чем-то другом?!

– У вас не осталось ощущения, что вы «задолжали» шахматном миру?
– Почему?

– Ну… от чемпиона все ждут, что он будет играть и побеждать, а вы на полгода вообще отказалась от выступлений, за следующие полгода выиграли три партии, не победили на в одном турнире, потерпели массу поражений…
– Вы думаете, кому-то нравится проигрывать? В том числе и мне! Но… я не считаю, что был кому-то что-то должен. Конечно, приятно видеть чемпиона мира, который всегда побеждает, но нельзя чего-то от него требовать.

– Вы пытались разобраться, что с вами не так?
– Да, и не один раз. Я не думаю, что открою что-то новое, если скажу, что игра на высоком уровне пожирает тебя, она требует полной выкладки, больших запасов энергии. Возможно, их у меня не оказалось. Я пытался найти себя прежнего, мотивацию снова получать удовольствие от шахмат и от жизни, но все словно шло по кругу.

– Это было больше, чем депрессия?
– Не знаю как это называется, я не врач. Но в таком состоянии нельзя садиться за доску… Я взял паузу, в этом году начал играть, но энергии не хватало, я постоянно испытывал проблемы с поддержанием напряжения.

– Именно из-за этого вы так часто неосознанно стремились к ничьей, даже имя лучшую позицию?
– Когда ты понимаешь, что у тебя «лучше», но чтобы добиться победы, надо приложить еще много сил и работы за доской, откуда-то изнутри вдруг звучит сигнал: «Стоп, больше не надо!», – и ты сворачиваешь игру.

– То есть вас, помимо всего прочего, выматывал еще и «внутренний голос»?
– Называйте это так. Поверьте, я хочу играть. Но… это не всегда получается.

– Раз уж мы заговорили о слухах, вот еще один: предполагали, что вы с треском проиграете Гукешу, – и объявите, что уходите из шахмат…
– Нет, о том, чтобы закончить свою шахматную карьеру, я не думал. А, тем более, не думаю об этом сейчас. Просто мне нужно время. Сейчас, когда будет меньше давления, возможно, смогу вернуться на прежний уровень… Я точно не откажусь от того, чему посвятил большую часть жизни. Шахматы привлекают меня так же, как прежде.

– Что ж, разобрались! Значит вы ехали в Сингапур с твердым намерением защитить свой титул?
– Конечно. Я даже считал: то, что меня не считают фаворитом, идет мне только мне на пользу. В такой обстановке я смогу спокойно готовиться, и показать свой максимум на сегодняшний день. У меня была хорошая команда, сумел привлечь всех тех, с кем работал на матче в Астане… Рад, что меня согласились поддержать и Раппорт, и Ни Хуа, и несколько других друзей-шахматистов. Я был полон надежд, снова начал получать удовольствие от игры.

– Пригодился ли вам опыт предыдущего матча или все было как в первый раз?
– Да, опыт помог. Прежде всего, я знал, как справляться с напряжением, ответственностью… Да, мне не удалось до конца избавиться от приступов неуверенности. Мне тяжело давались первые ходы, хотя я был отлично подготовлен. В большинстве партий добивался хороших позиций, даже если видел их в первый раз. Считаю, если бы реализовал несколько своих шансов, моему сопернику было бы намного сложнее. Но… получилось далеко не все.

– У вас есть объяснения, почему вы не раз прекращали борьбу там, где Карлсен, по его словам, только начал бы? В нескольких партиях ваше желание «уровнять» в лучших позициях чуть не превратилось в мем…
– Есть большая разница между оценкой позиции, которая складывается, глядя на нее со стороны, и ощущениями, которые испытываешь, сидя за доской. Возможно, я несколько недооценивал себя и переоценивал соперника… Но очень трудно заставить себя играть на выигрыш, когда не чувствуешь, что имеешь хотя бы равенство.

– То есть все эти метания во 2-й, 6-й, а особенно в 8-й партиях – суть неуверенность в себе?
– После окончания партий, когда секунданты показывали мне варианты, которые я упустил из виду, то становилось немного грустно. Но я не хотел лезть на рожон, особенно понимая, что это – часть тактики претендента.

– Неужели вы не понимали, что в 8-й партии у вас выиграно, надо только спрятать короля. Но вместо этого начали гоняться за ферзем Гукеша, провоцируя троекратное повторение, от которого… он уклонился!
– Считал, что позиция обоюдоострая, был рад, что удалось избежать поражения. Возможно, мне мешало подумать об игре на победу то, что долгое время я считал свою позицию проигранной… Увы, она такой и была.

– Тогда как объясните свою эталонную игру в 12-й партии? Там-то вам ничего не мешало!
– Был хороший анализ Раппорта, который он назвал «Ответный удар», было понимание, что надо делать, я играл в свое удовольствие. Решения рождались сами собой, как в прежние годы… Я ставил перед соперником конкретные задачи, с которыми ему не удалось справиться. К сожалению, такая партия у меня была только одна.

– Вам надо было попасть в безвыходную ситуацию, чтобы заиграть как чемпион мира?
– Не знаю, наверное. В предыдущем матче с Непомнящим тоже была такая же ситуация, и тоже в 12-й партии: я за три тура до конца сравнял счет, – и перевел матч на тай-брейк. В этот раз мне немного не хватило.

– Вы чудом спасли 13-ю партию, а затем, когда сделали «всё, что надо», внезапно подставились в 14-й. Какой был план на эту партию? Вы с самого начала планировали вот так «отсушить ничью» белым цветом?
– Нет, шел на партию я с хорошим настроением, но в какой-то момент взял курс на ничью. Эндшпиль возник почти форсировано, позиция ничейная, но на каждом ходу надо считать много нюансов. И тут – затмение!

– Что почувствовали, когда отпустили ладью?
– В первое мгновенье – ничего. Но потом был просто в шоке, когда осознал, что допустил жуткий зевок. Увидел, что соперник обрадовался, – и я сразу всё понял. Но потребовалось какое-то время, чтобы это принять…

– Если бы у вас была возможность снова вернуться в момент перед роковым ходом, то…
– Если бы я мог вернуться к позиции перед Rf2, то обязательно приказал себе успокоиться, подумать еще секунду-другую, – и понять, что не так с этим ходом. Но в тот момент я этого по какой-то причине не сделал.

– Что-то сказали самому себе, когда поняли, что натворили?
– Нет. Просто остановил часы, и поздравил соперника.

– Секунданты вам что-то сказали?
– Оставим это между нами. Они понимали, как мне в этот момент тяжело, так что никто не лез с расспросами. Но… жизнь на этом не заканчивается, и я могу лишь поблагодарить их за прекрасно проделанную работу. Они никак не виноваты в моем поражении, если бы я делал всё, как они просили, то должен был выиграть матч.

– Удивительно, что после столь обескураживающего исхода вы полны оптимизма!
– Да, я больше не чемпион мира, но я, безусловно, продолжу играть в шахматы.

– Чувствуете, что «корона» больше на вас не давит, вы свободны?
– Она и раньше не давила. Мои проблемы, которые возникли после завоевания титула, никак напрямую из этого не вытекали. Все это можно было красиво подать, но, поверьте мне, я с удовольствием оставался бы чемпионом мира до сих пор. У этого титула нет никакого «проклятия», во всяком случае, я этого не почувствовал! Хотя теперь никто, если я выступлю неудачно, не станет говорить о том, что я не заслуживаю титула чемпион мира…

– Значит вскоре мы вновь увидим вас за доской?
– Не сомневайтесь. Как уже сказал, бросать шахматы я не собираюсь. Мне только 32 года, – и у меня впереди еще много турниров. Не думаю, что буду часто играть в классику, больше в быстрые и блиц… Не так давно я возглавлял рейтинг по быстрым шахматам, попробую вернуть позиции. Еще планирую принять участие в серии Freestyle Chess – мой первый опыт в начале этого года был крайне негативным. Буду изучать новую для себя игру.

– И вы планируете участвовать в очередном розыгрыше первенства мира?
– Да, конечно. Но, учитывая, что экс-чемпион теперь не имеет привилегий, придется начинать с нуля. Возможно, я буду участвовать в Кубке мира или другом отборочном турнире, но до этого пока еще надо дожить…