Нынешний 2025 год стал во многом переломным для Chess.com. Крупнейший шахматный рум отказался от ряда турниров, на протяжение многих лет бывших его «витриной», и активно перестраивает экосистему в расчете на будущее. Так, под нож пошел Speed Chess Championship, а Champions Chess Tour фактически стал отборочным к чемпионату мира по кибер-спорту, при этом цветут и пахнут турниры по Freestyle Chess. Грядет новый мир…

Одним из главных факторов, обозначившим резкую смену курса Chess.com, стали контракты, принесенные клубу Карлсеном. С тех пор как американцы на корню скупили его Play Magnus, включавший в себя рум chess24.com, а также ряд других популярных сервисов, норвежец целиком и полностью влился в структуру шахматного монстра. Он в отличие от прежнего фронтмена Накамуры, который остается ведущим блогером и популяризатором внутри Chess.com, работая на уже имеющуюся аудиторию, существенно влияет на внешнюю; не удивительно потому, что рум не так давно отпраздновал появление 200-миллионного клиента! Карлсен изобретательно ищет новые рынки и форматы, активно продвигая крайне выгодные контракты с Esports World Cup и Freestyle Chess Grand Slam.

Чемпион умудряется делать то, что не удавалось еще ни одному шахматисту: он совмещает роль лучшего игрока, который играючи выигрывает все титульные мероприятия, и менеджера, определяющего, в какую сторону пойдет клуб. Его связка с исполнительным директором Chess.com Ренчем пока действует исключительное слаженно!

Порой компании упорно держатся за старые активы, не чувствуя, что время уже изменилось, они перестали быть столь же привлекательными как прежде – поддержание традиций берет верх над здравым смыслом, что тянут на дно остальных. Chess.com в отличие от большинства шахматных органов сумел избежать этого предрассудка, – и без сожалений начал рубить касты. Принцип самый простой: работает проект – берем, не работает – в топку.

Первой жертвой такой политики стал Speed Chess Championship. Казалось бы, невозможно убить турнир, который фактически вывел Chess.com на новый уровень, заставил всех ведущих игроков мира без исключения биться друг против другом во всех без исключения форматах – от рапида до буллета. Тем более, что в последнем финале был настоящий зрительский аншлаг, когда Карлсен под оглушительный рев трибун в Париже разбил сперва Ниманна, а затем в финале Фируджу, продемонстрировав какой-то просто запредельный уровень концентрации и воли.

Ан нет! Как показали опросы, анализ зрительской аудитории и оценки экспертов, сколь привлекательным и ярким не был финал, общий интерес к турниру сильно упал, больше никто не хочет часами смотреть за тем, как гроссы с упоением сражается в искусстве владения мышкой. В 2016-м, когда стартовал этот формат, в пандемийные годы и чуть позже да, а теперь – нет. Скучно… Тем более, что когда все сводится к очередному противостоянию Карлсена с Накамурой, пускай они играют сразу же в финале? В общем, к чему городить весь этот огород с многомесячным отбором, большая часть матчей из которого интересна лишь самим участникам, да их фанатикам кружкам?!

И Speed Chess не стало. Как не стало несколько лет назад Pro Chess League. Ее открыли годом позже, провели пять турниров, закрыли, потом возобновили в 2023-м, чтобы уже закрыть навсегда. Она просто никому не нужна…

Но, постойте! Если Speed Chess Championship нет, то как же к нему отбираются через Titled Tuesday Grand Prix? Это – новая фишка Chess.com. Согласно сообщениям рума, в общий зачет идут результаты всех титульных вторников с 1 января по 27 мая 2025 года, учитываются 10 лучших турниров, в которых было сыграно больше 50% партий.

Названы даже восьмерки сильнейших. У мужчин это Карлсен, Накамура, Ле Куанг Льем, Эригайси, Лазавик, Туан Ле Мин, Мартинес и Ниманн. У женщин – Горячкина, Шувалова, Амбарцумова, Чжу Цзиньэр, Костенюк, Арабидзе, Мальцевская и Аврамиду. Когда и где они будут играть – полнейшая загадка. При этом в дополнение указано, что призы будут разыграны в том числе среди юниоров, сеньоров и девушек. Прям какая-то полная мешанина…

Та же загадка с Champions Chess Tour. Можно понять Chess.com, которая сделала из своего головного турнира не более чем отборочный этап к Esports World Cup, когда их огромный, по меркам шахмат, особенно онлайн-шахмат призовой фонд в $150,000 – лишь десятая часть от того, что кибер-спортсмены дают на трехдневный турнир в Эр-Рияде! Но трудно понять, что рум своими руками лишил себя красивого, масштабного завершения года, как было на протяжение нескольких последних лет. Возможно, что решение об этом финале все-таки будет ей принято.

Конечно, вхождение в EWC – событие исторического масштаба. Если это не единичная акция, а всерьез и надолго, любая уважающая себя структура должна выстраивать под него все свои мероприятия. Раз чемпионат мира идет в июле-августе, то перейти со стандартной годичную структуру на условный календарь осень-весна. Или строить параллельную структуру, где тур в Эр-Рияд является высшей, но не единственной точкой приложения усилий.

В этой связи можно привести в пример взаимосвязи с веткой турниров Freestyle Chess Grand Slam Бюттнера…

Учитывая горячий интерес Карлсена к шахматам Фишера, можно почти не сомневаться, что в ближайшие годы он даст зеленый свет по всем направлениям интеграции с Chess.com. В начале года по пятницам появился аналог TT для фристайлеров, и на сегодняшний момент его результаты – главное мерило условной табели о рангах. Рядом с ним – отборочные этапы к этапам «шлема», собирающие до сотни ведущих игроков… Их победителей: Федосеева, Синдарова, Видита с нескрываемым чувством зависти провожали всеми остальными в Вайссенхаус и Париж.

Глядя из 2025 года, у кого-то невольно может сложится ощущение вторичности Chess.com. Ну что это такое: отбор туда, отбор сюда, при этом собственные титульные события упорно отходят на второй план… Но если сложить все коллаборации, приходится признать, что ведущий рум выстраивает то главное, чего никогда не было и, увы, глядя на приоритеты ФИДЕ, никогда не будет, – расписание. И четкую структуру соревнований, которая переплетает как живые, так и онлайн-события. И пусть ему пока отводится подсобная роль, он становится главным агрегатом.

Недалек тот день, когда именно через Chess.com шахматные организаторы смогут – если, конечно, захотят этого – выстроить структуру равноправного взаимодействия, в которой каждый из них окажется не сам по себе, а частью единого организма, который руководствуется не «традициями шахмат», но чувством удобства и взаимной выгоды. Называя языком большевиков, почему бы не сделать шаг назад в ожидании, что будут сделаны два – вперед?

Текст: Евгений Атаров
Фото: Chess.com