В начале 1990-х, когда распался Советский Союз и по всему миру разлетелись ее игроки и тренеры, шахматный ландшафт существенно изменился. В 2024 году, когда ФШР не стала бороться за гроссмейстеров, решивших сменить свое гражданство, ситуация повторилась почти дин в один, – так что «золото» мужской Сербии в командном первенстве Европы, за которую на 1-й и 2-й досках сыграли Александр Предке и Алексей Сарана, суперсенацией не стало! Второй стала Германия, «бронза» у Армении. У женщин первая Болгария.

В отсутствии сборной России, главным фаворитом считалась команда Азербайджана. Она вышла в своем сильнейшем составе: Раджабов, Мамедьяров, Мамедов и претендент-2024 Абасов (средний рейтинг – 2700), но… буквально все ее игроки оказались не в форме, и их списали со счетов уже после 1-го тура, когда они уступили Дании. Потом последовали еще три поражения: от Хорватии, Греции и совсем уж сокрушительное от Молдовы, – и ужасное 18-е итоговое место. Это крупнейший провал для трехкратных чемпионов Европы…

Но, как известно, свято место пусто не бывает. И после стартовых туров вперед вырвались немцы (во главе с Каймером и Сване) с поляками (без Дуды). В 4-м к ним присоединилась Армения (первые скрипки играли Мартиросян и Саргиссян). В 5-м, казалось, произошел и ключевой матч Армения – Германия, в котором немцы за счет побед на «черных» досках с блеском одержали победу 3-1, и стали единоличными лидерами турнира – 9 из 10!

В 6-м немцы неожиданно сыграли вничью с румынами, и их догнала Англия (в которой на 1-й доске выступал Витюгов, а только за ним Хауэлл и Адамс). В 7-м эти команды сделали тактическую ничью, которой тут же воспользовалась Сербия, победившая Румынию (в ней тоже был интернационал: Раппорт, Дяк и Шевченко). Так за два тура до финиша лидерство делили сразу три команды – Германия, Англия и Сербия, именно в таком порядке.

Германия в 8-м победила Францию – 2,5-1,5, но в параллельном матче Сербия с таким же счетом одолела Англию (за счет победы Ивича на 4-й доске), и… решительно перевернула таблицу дополнительных коэффициентов. Теперь уже балканцы в случае равенства очков становились чемпионами. И они не упустили своего его в заключительном туре. Победили Грецию – 3-1, играя всего лишь на четвертом столике (выше оказались немцы, Норвегия с примой Карлсеном, и хозяева из Черногории), и сенсационно стали чемпионами!

Золотые медали новых командных чемпионов Европы надели Александр Предке, Алексей Сарана, Александр Инджич, Роберт Маркуш, Велимир Ивич и капитан команды – Миодраг Перунович… Это первый по-настоящему большой успех сборной Сербии, до этого никогда не поднимавшейся на пьедестал таких форумов и редко оказывавшихся в десятке.

Немцы, в 3-м туре победившие будущих чемпионов – 2,5-1,5, сами виноваты… Две ничьи в миттельшпиле и коэффициент лишили их заслуженной победы. Армения мощным рывком на финише завоевала очередную медаль, в этот раз лишь бронзового достоинства.

Интересно, как изменится европейский шахматный ландшафт, когда, точнее – если в него когда-нибудь вернется сборная России? Ей теперь предстоит завоевывать свей место под солнцем в противостоянии с Индией, Китаем, Узбекистаном и другими монстрами…