На острове Мэн в главной швейцарке мира наступает пора решающих встречи – сыграны восемь из одиннадцати туров, борьба за места в турнире претендентов-2024 и солидные призовые в самом разгаре. У мужчин с солидными «+4» впереди пока четверо, у женщин по 6 из 8 имеют пока что три участницы. Все должно решиться ближайшие три дня!

Grand Swiss уже традиционно является местом по перераспределению рейтинговых очков: текущая форма участников, заряженность на результат при встречах с сопоставимыми по силам противникам приводит к тектоническим сдвигам в мировой табели о рангах. Сразу становится ясно, кто здесь калиф на час, а кто – постоянная величина. Главная новость на данный момент: крах Гукеша. Юный индиец, который, казалось, уже обосновался в топ-10, после невнятного старта проиграл дважды – Нараяну и Сулейманли, и потерял все шансы на успех. Не убедил его соотечественник Прагнананда, который за 8 туров одержал лишь одну победу. Скромные «+1» пока и у триумфатора предыдущей швейцарки Фируджи. Не блещут и другие представители элиты Гири, Раппорт, Вашье-Лаграв и Дуда… Если у них и остались еще шансы на итоговый успех, то чисто теоретические. На коне – другие.

Прежде всего Андрей Есипенко, который всех восхищает своей игрой. Кажется, 21-летний россиянин, наконец, сумел преодолеть длительный кризис, – и уже начинает оправдывать многочисленные авансы. Его шахматы пронизаны энергией и силой, он находит в каждой позиции возможности для продолжения борьбы, он заставляет свои фигуры «работать», а противника страдать. Он дожал турка Санала, стратегически переиграл сильного узбека Джамабаева, стер с лица француза Маурицци, заставил напрячься Каруану с Накамурой, выдержал тяжелую оборону против Эригайси и был крайне эффективен против Каймера – попавшись на домашнюю заготовку, сумел решить все проблемы за доской, и выиграл. На финише его не ждут титульные оппоненты и при толике везения Есипенко вполне по силам сделать то, чего от него – после побед на Карлсеном – ждали еще два года назад!

Кто в конкурентах? Прежде всего Каруана. Фабиано, наверное, самый стабильный игрок в мире. Он дважды выходил на старт в Grand Swiss, и дважды занимал в ней второе место: в 2019-м за Ван Хао, в 2021-м – за Фируджей. Среди лидеров он и сейчас. После четвертой победы в турнире (вслед за Шаричем, Ниманом и Наером он одолел Бакро) американец в который раз вернулся в клуб «восьмисотников», где кроме него пребывает только Магнус. Второй номер холоден и беспощаден «к врагам рейха», при этом как и в лучшие времена стремится во что бы то ни стало выиграть каждую свою партию, и останавливается только в тот момент, когда все ресурсы борьбы оказываются полностью исчерпанными.

Новые силы вдохнули в Видита. Индиец не мог не воспользоваться проблемами Гукеша и Праги, и продолжает виртуальную борьбу за первую доску национальной сборной. Grand Swiss дает ему шансы, и он ими пользуется. Начав с поражения в 1-м же туре от Л’ами, он устроил настоящее побоище, одержав пять побед в следующих шести турах. Под горячую руку попали Гупта, Колларс, Широв, Ниман и Синдаров. Далеко не всегда индиец играл в них безупречно, но его жажда борьбы была щедро окуплена: ни одна из партий Видита не была короче 55 ходов, и этим он заслужил расслабляющую ничью с Накамурой…

Четвертый кандидат – молодой румын Дяк. Богдан-Даниэль исключительно редко играет с шахматистами первой величины, но это не мешает ему показывать свой класс и позволяет сохранять магические 2700. Казалось бы, он ни на что не претендовал и в этот раз, но три победы подряд над Джамабаевым, Якуббоевым и Войташеком вывели его вперед.

На пол-очка от лидеров отстает большая группа, имеющих «+3». Здесь Хикару Накамура, Пархам Магсудлу, Сэм Севян, наши Владимир Федосеев (играющий теперь за Словению), Алексей Сарана и Александр Предке (представляют Сербию). Вряд ли они согласны играть роли второго плана, – и постараются вмешаться в борьбу за топ-2. В перспективы группы «+2», в которой Левон Аронян, «англичанин» Никита Витюгов, индиец Нихал Сарин, юный гений из Узбекистана Джавонхир Синдаров, верится меньше, но сбрасывать их со счетов нельзя. В любом случае, все решится в последние 3 дня, следить за ними будет интересно.

Следим и за девушками, где впереди пока троица Антоанета Стефанова, Анна Музычук и Рамешбабу Вайшали (младшая сестра Рамушбабы). У них по 6 из 8. На пол-очка меньше у россиянки Леи Гарифуллиной, Софи Миле, Тань Жуньи и Батхуягийн Мангонтуул…