Десятилетняя традиция сломалась в 2019 году. Причиной стали деньги, плюс свалившийся невесть откуда ковид, подкосивший Лондонский шахматный центр. В 2020 и 2022 годах не было вообще ничего, в 2021-м провели матч между сборной Англии и «остальным миром», и вот долгожданное возвращение… Эло-фаворитом стал Гукеш, который после провала на острове Мэн, никак не может найти себя, а вторым – новоиспеченный 36-летний британец Витюгов. Ну, а третьей персоной, к которой было приковано внимание, оказался Ниманн – американский читер прибыл с корабля на бал, разгромив всех в турнире мира, 8 из 9! 

Но ни один из них не стал королем вечеринки. Индиец после старта 2,5 из 3 неожиданно и тяжело проиграл в 4-м туре французу Муссару, после чего совсем потерялся, – и не сумел проявить ни одного из своих выдающихся качеств, недавно приведших его в топ-10. Туром ранее Жуль выбил из седла и бывшего чемпиона России, который, несмотря на все усилия, так и не смог одержать в своем первом турнире ни одной победы, на финише уступив еще и Табатабею. А главный читер мировых шахмат, который сел за доску на следующий день после награждения в Хорватии, кажется, оставил там всю свою турнирную удачу, а может быть, энергию, и после скромного старта (3 из 5) проиграл две партии подряд Волокитину и Бартелю. После этого единственным утешением стал выигрыш на финише у Гукеша.

А что же Микки? Адамс, как и всегда, играл в свои «скучные позиционные шахматы», но с удивительной простотой сперва обыграл Табатабея, затем незаметно выкатал Бартеля, ну а 6-м туре получил королевский подарок от Муссара – француз зевнул очевидный ход, что превратил выигранную для него позицию в проигранную, и тут же остановил часы… Ясное дело, своего Адамс уже не упустил, – и завершит домашний турнир в гордом одиночестве. Он сделал меньше всех ходов и оказался единственным участником, который не потерпел ни одного поражения – у всех остальных минимум по два, у Бартеля же целых четыре!

Что ж, кажется, шахматная Англия снова в кризисе. Шорт ушел, МакШейн резко сдал (он в Лондоне замкнул таблицу), Хауэлл предпочел карьеру комментатора, и лучший в поле по-прежнему 52-летний Адамс. Им впору вводить новый тренд для молодых талантов…