Главное отличие турнира претендентов от любого другого, что в нем ценно только одно место – первое. Разницы между вторым и последним никакой нет, только победитель получит право на матч с чемпионом мира. Однако в Мадриде-2022 все прошло по другому сценарию.

ЭКСПОЗИЦИЯ

Кто бы мог представить по ходу поединка Карлсена с Непомнящим в конце 2021 года, что это – последний матч норвежца за корону?! Казалось, разгромные «+4» после тяжелых ничьих с Карякиным и Каруаной, только приободрят Магнуса. Но вместо этого он стал говорить, что у него не осталось мотивации доказывать свое превосходство в поединках со сверстниками, – и если турнир претендентов не подарит ему кого-то из нового поколения шахматистов, то он еще подумает, стоит ли тратить полгода своей жизни на никому не нужную подготовку.

Эта угроза со стороны чемпиона прозвучала почти походя, во время стриме с его другом. Но ее услышали абсолютно все в шахматном мире, – и тут же бросились обсуждать. Говорил ли Карлсен о своем «отречении» всерьез или просто решил пошутить для поднятия интриги, так никто и не понял. Ситуацию усугубляло то, что никакого подтверждения или опровержения из штаба чемпиона не было: «Магнус думает об этом», – сообщали близкие к нему люди.

ФИДЕ также не торопилось вносить ясность в этот вопрос, – и к старту турнира претендентов ответа на него не было… Она держалась позиции, что один из участников матча определится в Мадриде, а с кем ему предстоит сразится, не так уж и важно. В правилах о такой ситуации было четко написано: в случае, если чемпион мира не может защитить свой титул, его место занимает первый запасной кандидат… Таким кандидатом формально мог стать только игрок, который в турнире претендентов придет к финишу вторым. Не надо говорить, что неясность – так будет Карлсен играть или все-таки нет? – страшно нервировала всех участников.

Мол, если победит Фируджа, а он был единственным представителем по-настоящему нового поколения игроков – ни 24-летний Дуда, ни 26-летний Раппорт всерьез не подходили под это определение, – Карлсен стряхнет с себя апатию и скуку, и сядет за доску. А если не победит, тогда не сядет. И в этом случае второе место становится пропуском в матч за корону.

СОСТАВ: КТО ОТКУДА?

Сбор участников в шестой турнир претендентов оказался самым противоречивым в истории. Начать с того, что в нем было сразу два гарантированных участника: Раджабов, который это право получил за пропуск турнира-2020/21, а также Непомнящий, как вице-чемпион.

Более широкое представительство получила «большая швейцарка», которая делегировала в турнир сразу двоих: Фируджу, который показал просто феноменальную игру в Риге, а также Каруану, отыгравшего иранца и спокойно пришедшего к финишу вторым. Двоих назначали в Кубке мира, доставшимся Дуде: в 1/2 финале он победил, игравшего вне конкурса, Карлсена, а в финале – Карякина. Последние двое – Накамура и Раппорт – отобрались через Гран-при ФИДЕ, который в силу анти-ковидных ограничений проводился в «пузыре» и состоял из трех, проходивших буквально друг за другом, турниров с довольно сложной структурой.

Но когда, казалось, что все уже готово к старту… в феврале 2022 года начался вооруженный конфликт между Россией и Украиной, который внес коррективы в состав участников турнира. Дело в том, что вице-чемпион Карякин отметился целым рядом политических высказываний, нарушавших кодекс ФИДЕ, – и был подвергнут 6-месячной дисквалификации «комиссией по этике», исключавшей его участие. Пришлось искать экстренную замену выбитому.

Мадрид 2022

Самым явным кандидатом выглядел Дин Лижэнь – обладатель второго рейтинга в мире. Но у него возникла другая проблема – за два года пандемии он не сыграл ни одной партии, чтобы подтвердить рейтинг, ему необходимо было за месяц до 1 июня сыграть не менее 20 партий… Что ж, надо так надо: китайские товарищи тут же организовали под него сразу три турнира, и Динь не только выполнил необходимую норму, но еще и сумел прибавить рейтинг!

Как только все требования были исполнены, ФИДЕ огласило финальную восьмерку:

1. Дин Лижэнь (29 лет), Китай, 2806(2-й в мире) – по рейтингу
2. Алиреза Фируджа (18), Франция, 2793(3) – большая швейцарка
3. Фабиано Каруана (29), США, 2783(4) – большая швейцарка
4. Ян Непомнящий (31), Россия, 2766(7) – вице-чемпион
5. Ричард Раппорт (26), Венгрия, 2764(8) – Гран-при ФИДЕ
6. Хикару Накамура (34), США, 2760(11) – Гран-при ФИДЕ
7. Теймур Раджабов (35), Азербайджан, 2753(13) – wild card
8. Ян-Кшиштоф Дуда (24), Польша, 2750(16) – Кубок мира 2021
Сергей Карякин (32), Россия, 2747(17) – дисквалификация

Мадрид 2022

По среднему рейтингу турнир в Мадриде оказался только пятым в истории – 2771,9. Зато по сумме мест участников в рейтинг-листе – вторым (64), на одну позицию опередив Лондон! В отношении среднего возраста тенденция на омоложение продолжилась – 28,3 года.

ФАВОРИТ И ИНТРИГА

Тот редкий случай, когда назвать какого-то одного фаворита, даже двоих, было совершенно нереально… Как вскоре выяснилось, большинство экспертов смотрело на соотношение сил в турнире под неверным углом зрения, а ведь они могли бы воспользоваться ролевой моделью 2014 года. Все дело в том, что с момента окончания предыдущего матча на первенство мира прошло едва ли полгода, – и едва ли разгромно проигравший Непомнящий, как и Ананд за 9 лет до него, использовал в нем хотя бы 50% от подготовленного. И все то, что не пошло впрок против Карлсена, щедро обрушилось на его соперников по претендентскому циклу.

Яна как будто списали со счетов. Как, кстати и Диня, несмотря на то, что именно он был №1 в стартовом листе… Перед стартом Мадрида больше обсуждали невероятный взлет 18-летнего Фируджи, видя в нем того самого представителя новой волны, о котором так мечтал Карлсен. Впечатлялись холодной уверенностью Каруаны, готового еще раз пойти на штурм Олимп. Не исключали сюрпризов от Накамуры и Раппорта. Самые низкие ожидания были от Дуды – ему в прогнозах (и у букмекеров!) отводилась роль аутсайдера, даже ниже Раджабова.

Ошиблись абсолютно все!

Мадрид 2022

С первой же партии Непомнящий показал такую мощь, обрушил на соперников такую массу проблем и продемонстрировал такую степень готовности, что те просто опешили… У него не было ни одной проблемы ни в одном варианте, Ян продемонстрировал полную собранность, нацеленность на результат и готовность выжать по максимуму. Дин Лижэнь, Фируджа, Дуда, Раппорт безропотно легли под его разящий меч в первом круге турнира. Каруана (черными), Раджабов и Накамура, кажется, были в полном восторге, выцарапав по половинке.

Единственный, кто пытался поставить под сомнение будущую победу Непо, был Каруана. Он в 1-м туре выиграл принципиальную встречу у Накамуры, в 6-м и 7-м держался темп лидера, сразив Фируджу и Раджабова. Но если Яну победы давались будто бы сами собой, Фабиано вкладывался в них по полной, – и это не могло не сказаться. Во втором круге из американца словно выпустили воздух. У него не получалось ровным счетом ничего, он не только не сумел составить конкуренцию в борьбе за победу, а ухитрился превратить «+3» в «–1».

Мадрид 2022

Непомнящий, одним глазом наблюдая за катастрофой Каруаны, без особенных сентиментов делал ничью за ничьей – все остальные были так далеко, что не стоило тратить энергию. Тот же Фируджа в 11-м туре буквально «заставил» Яна себя обыграть: такого безобразия, что он устроил на доске, терпеть было никак нельзя, и россиян вышел на итоговые «+5».

Что до борьбы за второе место, долгое время такого разговора вообще не возникло… Но как только победа Непо стала неотвратимой, а Каруана неожиданно начал сыпаться, все вновь заговорили про сомнения Карлсена, и то, что в Мадриде, возможно, определяется не один, а сразу два участника матча на первенство мира. Старт этой «гонки» дал 9-й тур.

Мадрид 2022

Положение в тот момент было любопытным: 1. Непомнящий – 6; 2. Каруана – 5; 3. Накамура – 4,5; 4. Раппорт – 4; 5. Дин Лижэнь – 3,5; 6-8. Фируджа, Дуда и Раджабов – 3.

В этот момент каждый начал кидаться на каждого, а единственным островком спокойствия в этом море агрессии выглядел Непомнящий. В трех из шести последних турах результативных партий было по 3, еще в двух – по 2. Цвет фигур, кажется, вообще перестал иметь значения – у белых оказался лишь минимальный перевес над черными (7-6). Сущая бойня!

Мадрид 2022

Победителем этой гонки вышел Дин Лижэнь, который сперва сделал хет-трик, положив Дуду, Раппорта и Каруану, затем перегнул палку белыми с аутсайдером Раджабовым, после чего в 14-м туре выиграл «решающую партию» у Накамуры, на самой ленточке обойдя его на пол-очка. Интересно, что американцу в этой партии ничто не угрожало, и она могла закончиться вничью в любой момент, стоило лишь Хикару предложить. Он же увлекся, заиграл на победу, и уступил. Как выяснилось – место в матче на первенство мира, а может и корону.

ГЛАВНАЯ ЖЕРТВА

Если «по гамбургскому счету», то это – Накамура. Это же надо, из-за непонятного упорства упустить второе место и шанс сыграть матч на первенство мира! Если применительно к тому, кто на что мог рассчитывать в Мадриде – то Каруана. Фаби в третий раз упустил свой шанс… Как в 2016 и в 2020 годах неприятности подкараулили ближе к финишу. Но если в Москве он просто не выиграл по заказу черными в последней партии, в Екатеринбурге не смог догнать Непомнящего, то здесь он полноценно провалился, выдав абсолютно худший отрезок к своей блестящей карьере: ужасные как по игре, так и по итоговому показателю 1,5 из 7.

Отдельной строкой стоит добавить про Фируджу, который просто не понял, куда он попал. До Мадрида его «развязная» игра стабильно приносила результат, а осенью 2021 года Алиреза прибавив за два турнира почти 40 очков, прорвался в 2800. В претендентах «не прокатило», и в какой-то момент у него явно сорвало крышу – он начал играть как истеричный подросток, который пытается использовать каждый шанс, и был просто уничтожен. Только победа в 14-м туре над обессиленным Каруаной позволила ему выбраться с последнего места.

ТЕНЕВОЙ ГЕРОЙ

Расслоение участников на тех, кто всерьез борется за победу и тех, кто надеется «сохранить лицо», произошло слишком рано. В засаде никто не сидел, успеху Непомнящего не угрожал.

Мадрид 2022

Стоит только еще раз отметить прорыв Дин Лижэня, во втором круге превратившего унылые «-1» в «+2», а также Раджабова, также отметившегося тремя сухими победами.

СКАНДАЛ/ИСТОРИЯ

Более сильного хода, чем решения «комиссии по этике» ФИДЕ в отношении Карякина в этом цикле не было. Именно она запустила невероятную цепь случайностей, которая привела нас к первому чемпиону мира китайцу! Дин Лижэню. Не случись дисквалификации, тот не попал бы в турнир претендентов. Не откажись Карлсен защищать титул, его бы не было в матче на первенство мира.

Мадрид 2022

Наконец, сумей Непомнящий справиться с внутренними демонами, – вряд ли Диню, который несколько раз по ходу матча впадал в тяжелую депрессию, удалось бы его в конце концов выиграть. Впрочем, «каждая ФИДЕ достойна своего чемпиона»…

ЛУЧШАЯ ПАРТИЯ

Турнир претендентов в Мадриде получил не самые высокие оценки со стороны экспертов по части качества игры. Так, Крамник в пух и прах раскритиковал уровень игры: «Я никогда не видел такого низкого качества на таком высоком уровне, не говоря о турнире претендентов. Невероятное количество слабых партий, куча однородных зевков и откровенных ляпов. Я не понимаю, почему все играли так слабо?» Не остался доволен и Карлсен. Обозревая партии Непомнящего в прямом эфире, оценивая его как потенциального оппонента в матче, Магнус несколько раз даже начинал ругаться из-за регулярных зевков с обеих сторон.

Мадрид 2022

Борьбы было много, а по-настоящему классных партий, проведенных на высочайшем уровне от начала до конца – считанные единицы. Несмотря на пять побед, нечем похвастаться даже Непомнящий. Сам Ян отнесся к этому философски: «Турнир на турнир не приходится... Я был сконцентрирован на выполнении спортивной задаче, о красоте особо не думал».

НАСЛЕДИЕ…

Наследие Мадрида затмила худшая весть, что могла случиться – отказ чемпиона защищать свой титул! Для чего вообще нужен турнир претендентов, если он не ведет к поединку между двумя самыми достойными шахматистами мира. Никакая замена согласно «букве закона» ФИДЕ не возместит потери… Да и матч Непомнящий – Дин Лижэнь превратился в настоящий театр абсурда, победителя которого никто не рискнул назвать сильнейшим в мире!